随着疫情肆虐，全球供应链受到的冲击正在正在席卷全球，全球超过三分之一的集装箱运输被迫延期，供应链面临挑战。（查看文章：全球超过三分之一的集装箱运输被迫延期，供应链继续承压将进一步推动运费上涨）并且这种冲击有可能扼杀亚洲贸易为主导的经济复苏。与此同时，飙升的运费使企业更难度过疫情尚未缓解的2021年。
在新冠疫情危机早期，纸巾和居家等消费品的短缺，已被全球一体化程度最高的行业之一——汽车制造业——的零部件短缺所取代。
德国大众汽车被迫削减全球最大汽车工厂的生产计划，并警告称供应紧张可能蔓延至全球；本田汽车因难以采购到制造汽车所用芯片，正削减五家北美本田工厂的产量。
“供应链造成的瓶颈似乎在美国和欧洲更明显，那里的供应交付时间再次放缓，”野村控股公司驻新加坡的宏观研究全球主管Rob Subbaraman说，“这对西方的工业生产非常不利，会导致库存急剧下降和产品价格提高。”
令工业失衡雪上加霜的是，困扰消费者和医疗保健行业的运输问题依然缺乏可用的集装箱，无法将零部件和成品从中国大陆、中国台湾、韩国等亚洲出口大国和地区运出。
旧金山货运代理公司Flexport的全球海运副总裁Nerijus Poskus认为，要满足目前世界运量需求，全球还需要增加相当于50万个20英尺集装箱的运力——大约足以装满25艘正在运营的最大船舶。与此同时，跨太平洋航线的标准集装箱运费是一年前的四倍。而且这还不包括设备附加费和保证装箱的保费。
Poskus说:“任何在2020年支付运费的人都知道，运输的真实成本甚至比最近增加的运费还要高。”“我们预计到2021年，这个数字只会增加。”
就在几周前，从新加坡港始发到洛杉矶港和荷兰鹿特丹港的运力也开始面临瓶颈，之前看起来像是在旺季增加成本的短期令人头痛问题。但现在，运力瓶颈可能更大程度上成为全球经济复苏的重要阻碍。
由于需求增加，船运货物的成本飙升，空箱数量减少。
目前动荡已经从供应链范畴延伸到了运营领域，从而抑制了产量或让制造商负担起未付款的订单，并严重破坏了库存和现金流。在某些情况下，供应混乱会拖累需求:一些工厂抱怨说，在整个供应链阻碍疏通前，他们没法接新的订单。卫星跟踪显示，近期每天约30-35艘集装箱船停泊在洛杉矶附近的两个港口等待泊位，而圣诞节前约有20艘。洛杉矶港-长滩港是美国货物贸易最繁忙的门户，而这两个港口近700名码头工人感染了新冠病毒，还有数百人正在休假隔离之中，这引发了对该地区数十亿美元的物流经济严重放缓的担忧。港口码头一度有关闭的风险。（查看文章：美国洛杉矶长滩港700名码头工人确诊，货物积压延误、港口恐关闭）
西德尼·于（Sidney Yu）最近感到很苦恼，他的公司Prime Success Enterprises Ltd.生产教育和娱乐产品，其中包括儿童帐篷和宠物浴室。上个月，他订了两个从深圳盐田运到欧洲的集装箱，最终被告知只剩下一个“我们去集装箱码头提箱时，他们说‘对不起，已经没有空箱了，都用光了。’”这家香港公司在广东设有生产基地。“这就是现状，我们从未经历过的短缺。”他说，曾经2000美元就能穿越太平洋的集装箱，现在春节前的运费报价高达1.3万美元。尽管多数航运分析师认为，拥堵状况只持续至第一季度，但长期的经济成本可能会增加——无论是消费者承担的费用还是公司的利润，都是因为更高的运输成本被纳入了与集装箱船承运人的年度合同。Bath＆Beyond 首席执行官马克·特里顿（Mark Tritton）日前在电话会议上说：“我们认为零售业的货运压力将继续存在，我们已经在未来计划中考虑了这一点。”世界银行预测今年全球经济将增长4%。
进入2月份时，前景依然不容乐观——中国春节标志着亚洲出口出现季节性转变，许多进口商将在未来12个月与承运人重新谈判运费，而承运人也将开始收到去年订购的数万个新集装箱。标普全球市场情报公司(S&PGlobal Market Intelligence)首席贸易分析师克里斯•罗杰斯(Chris Rogers)表示，即使目前的拥堵得到解决，集装箱运费上升仍然“会影响到今年剩余时间”。他表示：“运输成本大幅上升的企业，要么将不得不把这部分成本消化掉，要么将其转嫁给客户。通常情况下，中国春节过后集装箱运费会下降15%至20%，但今年可能不会完全一样，因为还有积压的货物必须运输。”鉴于旅游业和酒店业仍深陷低迷，制造业在很大程度上推动了全球经济复苏。世界银行(World Bank)本月警告称，目前仍处于二战之后最严重的衰退中，而复苏势头将略弱于此前的预期。这家总部位于华盛顿的国际组织曾预测去年全球贸易增长额收缩9.5%，还将其对2021年全球贸易额增长的预测下调至5%。尽管如此，我们仍有充分理由保持乐观。中国去年在世界贸易中所占份额创下历史纪录，而台湾出口在2020年最后一个月继续保持两位数增长的复苏。与此同时，韩国12月出口创两年多来最快增长记录。该国最大的航运公司HMM已经在韩国-美国航线上增派了船只，并将在本月晚些时候增派一艘开往欧洲的船只。需要额外的运力来帮助终端小公司客户。欧洲货运代理协会(European Freight Forwarders Association)和欧洲托运人理事会(European Shippers’Council)本月致信布鲁塞尔的监管机构，警告称，如果航运市场继续保持不平衡状态，企业将面临倒闭。在亚洲，对于香港包装机械制造商林伟威来说，困难是前所未有的。上个月，他本来打算把货物发给一个几个月前就同意了这笔交易的乌拉圭客户。在最后一刻，林先生被告知没有集装箱了，而这笔订单已在广东和台湾完成生产。Kizui Packaging Machinery 的常务董事林先生表示：“这就像你想获得一张音乐会门票，但您无法预订，也无法在线购买。”“一旦有货，价格就会突然上涨，要么您预订提箱走货，否则集装箱不见了。”
